Ahora todos hacemos stickers

Cada capítulo anterior de esta serie terminó apuntando hacia delante. Este apunta hacia ti. Hemos recorrido todo el arco — la palabra de un biólogo (historia uno), los memes en paredes y papel (dos), el smiley tecleado, los GIFs virales, la gramática de las macros de imagen, el nacimiento del emoji y el auge del sticker de Asia al mundo entero. En casi todo ese recorrido, una cosa se mantuvo constante: la creación la hacía otro. Eso es lo que por fin cambió — y cambió para todos a la vez.

De coleccionar a crear

Piensa de nuevo en los stickers de papel de la historia anterior. Durante noventa años podías coleccionar stickers, intercambiarlos y pegarlos — pero no podías de verdad hacerlos; eso requería una imprenta. La era digital heredó la misma división. Podías comprar packs y enviarlos, pero construir el tuyo propio significaba software de diseño, buen pulso y saber el tamaño y el formato exactos que exigía cada app.

En los últimos años, ese muro cayó. Las tres cosas que antes requerían un estudio — recortar el motivo, rotularlo y perfilarlo, y formatearlo y empaquetarlo para una app concreta — funcionan ahora en un teléfono corriente o directamente dentro de un navegador web. Las herramientas que usaban los profesionales están, sencillamente, al alcance de cualquiera, gratis.

Las tijeras mágicas

El más difícil de esos pasos siempre fue recortar el motivo — el engorroso asunto de borrar un fondo con limpieza alrededor del pelo enredado y los bordes. Ese es ahora el más fácil, gracias al aprendizaje automático. Un modelo entrenado para distinguir “motivo” de “fondo” puede sacar a una persona, una mascota o un objeto de una foto en cosa de un segundo, dejando el fondo transparente que conocimos allá en la historia del GIF — el mismo borde limpio y troquelado que el de un buen sticker de papel.

La parte importante y discreta es dónde ocurre esto ahora. Estos modelos se han vuelto lo bastante pequeños como para ejecutarse en tu propio dispositivo, en el navegador, lo que significa que tu foto no tiene que subirse a ninguna parte para recortarla. Las tijeras mágicas viven en tu lado de la pantalla.

Tres paneles unidos por flechas, numerados del 1 al 3 con insignias amarillas — una foto de una cara sobre un fondo azul, la misma con un contorno de puntos alrededor del motivo, y la cara sola con un borde blanco de sticker sobre un fondo transparente de tablero de ajedrez. — Lo que antes requería un diseñador con un ratón ahora requiere un modelo y un segundo: encontrar el motivo, quitar el fondo, conservar el borde transparente. El sticker troquelado, reinventado en software.

Cualquier imagen, todas las apps

Recortar es solo la mitad del trabajo. Recuerda la fragmentación de nuestra historia de “cómo conquistaron el mundo”: cada app quiere un tamaño y un formato distintos — WebP de 512 píxeles aquí, PNG allá, un vídeo o un APNG para los animados. Conseguir que una imagen se acepte como un sticker de verdad significa cumplir las reglas exactas de cada plataforma.

Esa traducción es la otra cosa que el software hace ahora por ti: coger una imagen y producir el archivo correcto, del tamaño correcto, en el formato correcto, para la app que de verdad usas. Es, dicho claramente, exactamente para lo que sirve esta web — convertir cualquier imagen que tengas en un sticker que tu app de chat aceptará, sin instalar nada. La brecha de un siglo entre coleccionar stickers y hacerlos se ha cerrado, y se cerró del lado de la persona corriente.

Unas palabras sobre el uso de los memes

Una nota honesta antes de que vayas a hacer algo, porque esta historia está llena de imágenes famosas y sería raro no mencionarlo. La mayoría de los memes, personajes, mascotas, logos y fotos de otras personas están protegidos — por derechos de autor, y a menudo también por marca registrada. Que algo esté por todas partes en internet no lo hace libre de usar.

En la práctica, convertir un meme en un sticker para tus propios chats con amigos es de bajo riesgo, y el mundo está lleno de gente haciendo justo eso. La cosa cambia cuando empiezas a distribuir o vender packs de los personajes de otra persona — ahí es donde los titulares de derechos protestan, y donde “es solo un meme” no es una defensa. Ideas como la parodia y el uso legítimo (fair use) existen, pero son estrechas, difieren de un país a otro y no son un permiso general. El camino de verdad seguro es el mismo al que vuelve una y otra vez toda esta serie: hazlo a partir de tus propias fotos y dibujos, o de arte que tengas permiso para usar. (Esto es información general, no asesoramiento legal.)

Dos tarjetas sin palabras — a la izquierda, una cara sonriente amarilla con una insignia verde de verificación; a la derecha, una caja gris con un símbolo de copyright y un triángulo de precaución amarillo. — La versión sencilla — orientación general, no asesoramiento legal. Tu propio arte siempre es seguro para convertir en sticker; el personaje o logo de otra persona requiere cuidado, sobre todo si compartes packs a lo grande. En caso de duda, dibuja el tuyo.

Toda la historia, en tu bolsillo

Así que aquí es donde aterriza el arco. Un “meme” empezó como la palabra de un biólogo para cualquier cosa que se copia, cambia y se extiende. Durante décadas necesitó paredes, fotocopiadoras, reenvíos de correo, foros y formatos para hacer esa copia. Los emojis encogieron el sentimiento a doce píxeles; los stickers lo volvieron a agrandar hasta un personaje con un nombre; y hacerlos, antes encerrado en estudios, es ahora algo que puedes hacer en el autobús.

Cada persona que importó en esta historia hizo la misma pequeña cosa humana: cogió una imagen, la hizo suya y se la pasó a otros. La única diferencia hoy es que ese “alguien” ahora eres tú, y el estudio está en tu mano.

Has leído toda la historia de esto. Ahora haz la siguiente piececita. Elige una foto, recórtala y conviértela en un sticker — tu personaje, tu pack, tu turno.