Aujourd’hui, tout le monde crée des stickers

Chaque chapitre précédent de cette série se terminait en pointant vers l’avant. Celui-ci vous pointe vous. Nous avons parcouru tout l’arc — un mot de biologiste (récit un), les memes sur les murs et le papier (deux), le smiley tapé, les GIF viraux, la grammaire des image macros, la naissance des emoji, et l’essor du sticker de l’Asie au monde entier. Presque tout du long, une chose est restée constante : la fabrication était l’affaire de quelqu’un d’autre. C’est cela qui a fini par changer — et cela a changé pour tout le monde d’un coup.

De la collection à la création

Repensez aux stickers de papier du récit précédent. Pendant quatre-vingt-dix ans, vous pouviez collectionner des stickers, les échanger et les coller — mais vous ne pouviez pas vraiment les fabriquer ; cela demandait une presse à imprimer. L’ère numérique a hérité de la même coupure. Vous pouviez acheter des packs et les envoyer, mais créer les vôtres exigeait un logiciel de design, une main sûre, et de connaître la taille et le format exacts que chaque application réclamait.

Ces dernières années, ce mur est tombé. Les trois choses qui exigeaient autrefois un studio — détourer le sujet, le lettrer et le contourer, et le mettre au format et l’empaqueter pour une application donnée — tournent désormais sur un téléphone ordinaire ou directement dans un navigateur web. Les outils qu’utilisaient les professionnels sont, tout simplement, à la portée de tous, gratuitement.

Les ciseaux magiques

La plus difficile de ces étapes a toujours été de détourer le sujet — le travail minutieux d’effacer proprement un arrière-plan autour de cheveux et de contours désordonnés. C’est aujourd’hui la plus facile, grâce à l’apprentissage automatique. Un modèle entraîné à distinguer le « sujet » de l’« arrière-plan » peut extraire une personne, un animal ou un objet d’une photo en une seconde environ, laissant le fond transparent que nous avons rencontré dès le récit sur le GIF — le même bord net et prédécoupé qu’un bon sticker de papier.

Le point discrètement important, c’est où cela se passe désormais. Ces modèles sont devenus assez petits pour tourner sur votre propre appareil, dans le navigateur, ce qui signifie que votre photo n’a jamais besoin d’être téléversée où que ce soit pour être détourée. Les ciseaux magiques vivent de votre côté de l’écran.

Trois panneaux reliés par des flèches, numérotés de 1 à 3 par des badges jaunes — une photo d’un visage sur fond bleu, la même avec un contour en pointillés autour du sujet, et le visage seul avec un contour blanc de sticker sur un fond transparent en damier. — Ce qui exigeait naguère un graphiste et une souris ne demande plus qu’un modèle et une seconde : repérer le sujet, retirer l’arrière-plan, garder le bord transparent. Le sticker prédécoupé, réinventé en logiciel.

N’importe quelle image, toutes les applications

Le détourage n’est que la moitié du travail. Rappelez-vous la fragmentation de notre récit sur la conquête du monde : chaque application veut une taille et un format différents — du WebP en 512 pixels ici, du PNG là, une vidéo ou un APNG pour les animés. Faire accepter une image comme un vrai sticker, c’est se plier aux règles exactes de chaque plateforme.

Cette traduction est l’autre chose que le logiciel fait désormais pour vous : prendre une image et produire le bon fichier, à la bonne taille, dans le bon format, pour l’application que vous utilisez réellement. C’est, pour parler clairement, exactement à cela que sert ce site web — transformer n’importe quelle image que vous avez en un sticker que votre application de messagerie acceptera, sans rien installer. Le fossé, vieux d’un siècle, entre collectionner les stickers et les fabriquer s’est refermé, et il s’est refermé du côté de la personne ordinaire.

Un mot sur l’usage des memes

Une note honnête avant que vous n’alliez fabriquer quelque chose, car cette histoire regorge d’images célèbres et il serait étrange de ne pas l’évoquer. La plupart des memes, personnages, mascottes, logos et photos d’autrui sont protégés — par le droit d’auteur, et souvent aussi par une marque déposée. Le fait qu’une chose soit partout en ligne ne la rend pas libre d’usage.

En pratique, transformer un meme en sticker pour vos propres conversations entre amis est peu risqué, et le monde est plein de gens qui font exactement cela. La donne change quand vous commencez à distribuer ou vendre des packs des personnages de quelqu’un d’autre — c’est là que les titulaires de droits s’y opposent, et là que « ce n’est qu’un meme » n’est pas une défense. Des notions comme la parodie et le fair use existent bel et bien, mais elles sont étroites, elles varient d’un pays à l’autre, et elles ne constituent pas une permission générale. Le chemin réellement sûr est celui vers lequel toute cette série revient sans cesse : fabriquez-le à partir de vos propres photos et dessins, ou d’œuvres que vous avez le droit d’utiliser. (Ceci est une information générale, pas un conseil juridique.)

Deux cartes sans aucun mot — à gauche, un smiley jaune avec un badge de coche verte ; à droite, une boîte grise avec un symbole de droit d’auteur et un triangle d’avertissement jaune.

La version simple — des conseils généraux, pas un avis juridique. Votre propre création se transforme toujours sans risque en sticker ; le personnage ou le logo de quelqu’un d’autre demande de la prudence, surtout si vous partagez des packs largement. Dans le doute, dessinez le vôtre.

Toute l’histoire, dans votre poche

Voici donc où l’arc atterrit. Un « meme » a commencé comme le mot d’un biologiste pour tout ce qui se copie, se transforme et se répand. Pendant des décennies, il lui a fallu des murs, des photocopieuses, des transferts d’e-mails, des forums et des formats pour opérer cette copie. Les emoji ont réduit l’émotion à douze pixels ; les stickers l’ont ramenée à la taille d’un personnage avec un nom ; et leur fabrication, jadis enfermée dans les studios, est désormais une chose que vous pouvez faire dans le bus.

Chaque personne qui a compté dans cette histoire a fait le même petit geste humain : elle a pris une image, se l’est appropriée, et l’a transmise. La seule différence aujourd’hui, c’est que ce « elle » est désormais vous, et que le studio est dans votre main.

Vous avez lu toute l’histoire de la chose. Fabriquez-en maintenant le prochain petit morceau. Choisissez une photo, détourez-la, et transformez-la en sticker — votre personnage, votre pack, à votre tour.