كيف غزت الملصقات العالم

انتهت القصة السابقة عند عقبة. كانت الملصقات قد غزت آسيا، لكنها كانت ميزة تطبيق، لا معيارًا مثل Unicode الذي وراء الإيموجي. لم يكن ثمّة صيغة ملصقات مشتركة كما ثمّة رمز مشترك وراء الإيموجي. فحين أرادت بقية تطبيقات العالم الملصقات، كان على كلٍّ أن يبني الأمر كله من الصفر من جديد — حزمه الخاصة، ومتجره الخاص، وصيغة ملفّه الخاصة. هذه قصة ذلك السباق المحموم، وقصة كيف تعلّمت الصورة الساكنة أن تتحرّك.

كلٌّ يبني ملصقاته

تذكّر الفرق من القصة السابقة: الإيموجي معيارية، والملصقات ليست كذلك. تعمل الإيموجي في كل مكان لأن كل جهاز اتّفق على نقطة الرمز. أما الملصق فلا يعمل إلا داخل التطبيق الذي صنعه، لأنه ليس سوى ملفّ صورة يعرف التطبيق كيف يرسله — وكل تطبيق اتّخذ خيارات مختلفة في الحجم والصيغة وكيف تحصل على حزمة أصلًا. تلك الحقيقة الواحدة شكّلت العقد التالي: لا نظام ملصقات عالمي واحد، بل نحو دزينة من الأنظمة المتوازية.

المنصّات تسير على النهج

ما إن أظهر LINE المال والمحبّة، حتى صار التبنّي مطّردًا وعالميًّا:

• Facebook Messenger أضاف متجر ملصقات في 2013، أول تطبيق غربي كبير يجعل الفكرة سائدة.
• Telegram افتتح منصّة ملصقات كاملة في 2015 — وكما سنرى، فتحها أوسع من أيّ أحد.
• iMessage انضمّ في 2016، حين أضاف iOS 10 متجر تطبيقات داخل الرسائل، مع حزم ملصقات (ولاحقًا Memoji المخصّصة).
• WhatsApp — أكبر تطبيق مراسلة على الإطلاق في كثير من أنحاء العالم — أضاف الملصقات أخيرًا في 2018.
• Signal جاء بها في 2020، وDiscord في 2021.

Telegram يفتح الباب على أوسع مدى

تستحقّ منصّة واحدة إفرادها بالذكر. حين أضاف Telegram الملصقات في 2015، فعل شيئًا أقرب إلى متجر مبدعي LINE — لكن مجّانًا وفوريًّا. عبر مساعد آليّ بسيط، كان بإمكان أيّ أحد رفع صور، وتجميعها في حزمة، والحصول على رابط قابل للمشاركة، بلا رسوم، ولا طابور موافقة، ولا حراسة متجر. أرسِل الرابط لأحد فيضيف الحزمة بنقرة.

ذلك الانفتاح جعل Telegram موطنًا طبيعيًّا لثقافة الميمات وفنّ المعجبين، وهو سبب حدوث هذا القدر من التجريب في الملصقات هناك. وهو أيضًا، توخّيًا للشفافية، المنصّة الوحيدة التي يستطيع فيها موقعٌ كهذا أن يبني لك حزمةً مكتملة قابلة للتثبيت من الطرف إلى الطرف — بالضبط لأن Telegram ترك الباب مفتوحًا. أما في كل مكان آخر فيجب أن يحدث قدرٌ أكبر من العمل داخل التطبيق.

من الساكن إلى المتحرّك

أما النصف الآخر من «غزو العالم» فكان تقنيًّا: تعلّمت الملصقات الحركة، ولم تتّفق الصناعة قطّ على الكيفية. ويجدر أن تعرف طاقم الصيغ، لأنها تفسّر كثيرًا من الاحتكاك:

• الملصقات الساكنة عادةً WebP (استقرّ Telegram وWhatsApp كلاهما على WebP بمقاس 512×512) أو PNG بسيطة — صورةٌ مسطّحة بالخلفية الشفّافة التي التقيناها في قصة GIF.
• الملصقات المتحرّكة تنقسم ثلاثة طرق. ملصقات Telegram المتحرّكة تستخدم TGS، صيغةً متّجهية مضغوطة صغيرة (شكلٌ مُوجَز من Lottie) تخزّن الرسم كتعليمات لا كبكسلات، فيمكن أن يكون الملصق المتحرّك بضعة كيلوبايت فقط. وWhatsApp يحرّك بـ WebP المتحرّكة. وDiscord وSignal يعتمدان على APNG. وللفيديو الحقيقي، أضاف Telegram ملصقات فيديو WEBM (VP9).

وهكذا فإن العبارة نفسها — «ملصق متحرّك» — قد تعني ملفًّا متّجهيًّا، أو حلقة نقطيّة (raster)، أو مقطع فيديو قصيرًا، تبعًا كليًّا للتطبيق الذي أنت فيه. لا جواب صحيح واحد، بل قواعد لكل منصّة على حدة.

ثمن غياب المعيار

جاءت كل هذه السهولة بثمن خفيّ لم تدفعه الإيموجي قطّ. فلأنه لا Unicode للملصقات، فإن حزمةً تحبّها في تطبيق لا يمكن ببساطة أن تنتقل إلى آخر؛ فالأحجام تختلف، وصيغ الحركة تختلف، وملفّات الحزم تختلف، ولكل متجر قواعده الخاصة فيما يقبله. وصنع «حزمة واحدة لكل مكان» ليس مهمّة واحدة — بل مهمّة مختلفة لكل منصّة، وهذا بالضبط سبب وجود أدوات لمجرّد ترجمة مجموعة صور إلى فكرة كل تطبيق الخاصة عن الملصق.

التشظّي هو ضريبة الحرية. اختارت الإيموجي معيارًا فنالت العالمية، مقابل مجموعة ثابتة. واختارت الملصقات الانفتاح فنالت تنوّعًا لا نهائيًّا، مقابل ألّا تعمل بالطريقة نفسها مرّتين أبدًا.

تصل الملصقات الرقمية الآن إلى كل إنسان على الأرض تقريبًا، في نحو دزينة من الصيغ غير المتوافقة. لكن فكرة الملصق — صورةٌ صغيرة تنزعها وتلصقها لتقول «هذا لي، هذا أنا» — أقدم بكثير من أيّ هاتف. وقبل الفصل الأخير، يجدر بنا تحوُّلٌ قصير إلى حيث بدأت تلك الفكرة فعلًا: على الورق، قبل مئة عام.

التالي في هذه السلسلة، رحلة جانبية: قبل البكسلات، قرنٌ من الملصقات الورقية — ملصقاتٌ ذاتية اللصق، وألبومات جامعين، وملصقات «اخدش وشمّ».