لماذا وُلدت ملصقات المحادثة في آسيا؟

تركت القصة السابقة الإيموجي انتصارًا له سقف: مجموعة مشتركة معيارية لكن ثابتة من بضع مئات من الصور الصغيرة، نفسها للكوكب كله. وما إن وُجد ذلك السقف حتى أراد الناس تجاوزه — إرسال صورة أكبر وأغنى وأكثر شخصية. ولم يكن الجواب إيموجي جديدة. كان الجواب الملصق، ولأسباب تستحقّ التفصيل، وُلد في آسيا.

الملصق ليس إيموجي

من السهل الخلط بينهما، فلنكن دقيقين. الإيموجي حرف: نقطة رمز ثابتة، صورةٌ صغيرة يدسّها النظام في سطر نصّ، مأخوذةٌ من مجموعة معيارية (كما في القصة السابقة). أما الملصق فصورةٌ مرسومة كاملة — كثيرًا ما تكون شخصية ذات طبع، وأحيانًا متحرّكة — تُرسِلها رسالةً قائمة بذاتها، تملأ الفقاعة. تعيش الإيموجي في Unicode وهي محدودة؛ أما الملصقات فتعيش في التطبيق، وتأتي في حزم قابلة للتنزيل، وهي لا محدودة فعليًّا. الأولى بحجم علامة ترقيم؛ والثاني بطاقة بريدية.

وُلد بعد كارثة بأشهر

كان التطبيق الذي حقّق الانطلاقة الكبرى LINE، الذي أطلقته NHN Japan في يونيو 2011. وأصله مرتبط بمأساة: قبل ثلاثة أشهر، كان زلزال Tōhoku وتسوناميه في مارس 2011 قد عطّل شبكات الهاتف في أنحاء اليابان، فتعذّر على الناس الوصول إلى أسرهم. فجأةً بدا تطبيق مراسلة موثوق قائم على البيانات ضرورةً، وجاء LINE ليلبّي تلك الحاجة بالذات.

لكن ما ثبّت LINE فعلًا كان ملصقاته: طاقمٌ من شخصيات كبيرة معبّرة — دبٌّ كئيب، وأرنبٌ متيّم وأصدقاؤهما — تتيح لك الردّ على رسالة بشعور بدل جملة. صارت ظاهرة، ثم إمبراطورية تجارية: مبيعات ملصقات، ثم دُمى قطنية، ومقاهٍ، وتراخيص. أثبت LINE للصناعة كلها أمرًا مذهلًا — أن الناس سيدفعون بسرور مقابل طرق أفضل للتعبير عن أنفسهم، وأن شخصيةً تُرسَل في محادثة قد تساوي المحادثة نفسها.

التربة كانت مهيّأة سلفًا

لم يخترع LINE هذه الشهيّة؛ بل حطّ في أرض مُهيّأة منذ زمن. فآسيا — واليابان خصوصًا — كانت لها ثقافة شخصيات عميقة عمرها عقود: تمائم لكل بلدة ومنتج وخطّ قطار، وذائقةُ kawaii (الظرافة) تمتدّ إلى السبعينيات. وتذكّر من قصتنا عن الوجه المبتسم أن اليابان كانت قد حوّلت لوحة المفاتيح إلى وجوه معبّرة بالكاوموجي؛ وبحلول العقد الأول من الألفية كان لدى الهواتف اليابانية «deco-mail»، رسائل مزيّنة بصور صغيرة. فوضعُ الصور في محادثة كان، ثقافيًّا، أمرًا عاديًّا بالفعل.

فلا عجب أن الفكرة تفتّحت في المنطقة كلها دفعةً واحدة. في كوريا الجنوبية، بنى KakaoTalk (منذ 2010) طاقمه المحبوب الخاصّ من شخصيات الملصقات. وفي الصين، أنمى WeChat (منذ 2011) ثقافةَ ملصقات هائلة خاصة به، بما فيها حزم يصنعها المستخدمون والفنّانون. ثلاث دول، وثلاثة تطبيقات فائقة، وغريزةٌ واحدة: الرسالة أفضل حين تستطيع أن تكون صورة.

متجر المبدعين: تسليم القلم للجميع

المنعطف الأخير هو الأهمّ، وهو صدى لنمط من أوائل هذه السلسلة. في مايو 2014، افتتح LINE متجر المبدعين (Creators Market): نظامٌ يتيح لـ أيّ أحد أن يرسم مجموعة ملصقات ويقدّمها ويبيعها، مقابل حصة من المبيعات. لم يعد عليك أن تكون استوديو LINE الداخلي؛ بل يمكن أن تكون طالبًا لديه خربشة وفكرة جيّدة.

إنها لحظة LOLcat من قصتنا عن القواعد من جديد — المنصّة تسلّم القلم للجميع. وبين عشيّة وضحاها انفجر الكتالوج من شخصيات شركة إلى بازار لا قرار له منها، صنعها عشرات الآلاف من الناس العاديّين. كفّ الملصق عن كونه شيئًا تعطيك إياه شركة وصار شيئًا يستطيع أيّ أحد صنعه.

لماذا كان لذلك أهمّية

اجمع القطع تر لماذا الملصق هو إسهام آسيا في هذا التاريخ. كان على الإيموجي، وقد وُلدت في اليابان أيضًا، أن تكون صغيرة معيارية عالمية — أبجديةً مشتركة. أما الملصق فسار في الاتجاه الآخر: كبير، وغير معياري، وشخصي، وتجاري، صورةٌ لها اسم وسعر. لبّى حاجةً عجزت عنها الإيموجي: لا «هذا شعور من المجموعة المشتركة» بل «هذه شخصيتي أنا تقوله».

لكن ثمّة عقبةٌ واحدة، وهي تمهّد لبقية القصة. فلأن الملصقات كانت ميزة تطبيق لا معيارًا مثل Unicode، كان على كل تطبيق مراسلة أرادها أن يبني ملصقاته الخاصة — حزمه الخاصة، وصيغه الخاصة، ومتجره الخاص. ولكي تبلغ الملصقات بقية العالم، كان على كل تطبيق من تطبيقات بقية العالم أن يعيد اختراعها.

كانت آسيا قد حوّلت الصورة إلى رسالة، والرسالة إلى سوق. والآن كان على الفكرة أن تسافر — إلى Messenger وiMessage، وإلى Telegram وWhatsApp، وإلى Signal وDiscord — وكلٌّ منها سيقابلها بطريقته، وكلٌّ منها سيكون عليه أن يقرّر كيف يُبنى الملصق.

التالي في هذه السلسلة: كيف غزت الملصقات العالم — المنصّات التي تبنّتها، والصيغ التي حملتها من صورة ساكنة إلى صورة متحرّكة.