Jak naklejki podbiły świat

Poprzednia historia skończyła się na haczyku. Naklejki podbiły Azję, ale były funkcją aplikacji, a nie standardem jak Unicode stojące za emoji. Nie było wspólnego formatu naklejek tak, jak jest wspólny kod za emoji. Więc gdy aplikacje reszty świata zapragnęły naklejek, każda musiała zbudować całość od zera — własne pakiety, własny sklep, własny format pliku. To historia tego zamieszania i tego, jak nieruchomy obrazek nauczył się ruszać.

Każdy buduje własne

Pamiętasz różnicę z poprzedniej historii: emoji są standardem, naklejki nie. Emoji działa wszędzie, bo każde urządzenie zgodziło się co do punktu kodowego. Naklejka działa tylko wewnątrz aplikacji, która ją zrobiła, bo naklejka to po prostu plik obrazu, który aplikacja umie wysłać — a każda aplikacja dokonała innych wyborów co do rozmiaru, formatu i tego, jak w ogóle zdobędziesz pakiet. Ten jeden fakt ukształtował następną dekadę: nie jeden globalny system naklejek, lecz tuzin równoległych.

Platformy ustawiają się w szereg

Gdy LINE pokazał pieniądze i miłość, adopcja była stała i ogólnoświatowa:

• Facebook Messenger dodał sklep z naklejkami w 2013 roku, pierwsza duża zachodnia aplikacja, która przeniosła ten pomysł do głównego nurtu.
• Telegram otworzył pełną platformę naklejek w 2015 roku — i, jak zobaczymy, otworzył ją szerzej niż ktokolwiek.
• iMessage dołączył w 2016 roku, gdy iOS 10 dodał App Store wewnątrz Wiadomości, z pakietami naklejek (a później spersonalizowanym Memoji).
• WhatsApp — największy komunikator ze wszystkich w dużej części świata — w końcu dodał naklejki w 2018 roku.
• Signal wprowadził je w 2020 roku, a Discord w 2021 roku.

Telegram otwiera drzwi najszerzej

Jedna platforma zasługuje na wyróżnienie. Gdy Telegram dodał naklejki w 2015 roku, zrobił coś bliższego Creators Market od LINE — ale za darmo i od razu. Przez prostego robota-asystenta każdy mógł wgrać obrazki, zebrać je w pakiet i dostać link do udostępnienia, bez opłaty, bez kolejki do zatwierdzenia i bez strażników sklepu. Wyślij komuś link, a mógł dodać pakiet jednym stuknięciem.

Ta otwartość uczyniła z Telegrama naturalny dom kultury memów i fan artu i to dlatego tyle eksperymentów z naklejkami dzieje się właśnie tam. To też, mówiąc wprost, jedyna platforma, na której strona taka jak ta może zbudować dla ciebie gotowy, instalowalny pakiet od początku do końca — właśnie dlatego, że Telegram zostawił otwarte drzwi. Wszędzie indziej więcej pracy musi dziać się wewnątrz aplikacji.

Od nieruchomego do ruchomego

Druga połowa „podbijania świata” była techniczna — naklejki nauczyły się ruszać, a branża nigdy nie zgodziła się, jak. Warto znać obsadę formatów, bo wyjaśniają one sporo tarć:

• Nieruchome naklejki to zwykle WebP (Telegram i WhatsApp osiadły na WebP 512×512) albo zwykły PNG — płaski obraz z przezroczystym tłem, które poznaliśmy w historii o GIF-ie.
• Animowane naklejki rozchodzą się na trzy strony. Animowane naklejki Telegrama używają TGS, maleńkiego skompresowanego formatu wektorowego (zwartej postaci Lottie), który przechowuje rysunek jako instrukcje, nie piksele, więc ruchoma naklejka może ważyć zaledwie kilka kilobajtów. WhatsApp animuje za pomocą animowanego WebP. Discord i Signal opierają się na APNG. A dla prawdziwego wideo Telegram dodał naklejki wideo WEBM (VP9).

Tak więc to samo określenie — „animowana naklejka” — może oznaczać plik wektorowy, rastrową pętlę albo krótki film, zależnie całkowicie od tego, w której aplikacji jesteś. Nie ma jednej poprawnej odpowiedzi, są tylko reguły osobne dla każdej platformy.

Cena braku standardu

Cała ta wygoda miała ukrytą cenę, której emoji nigdy nie zapłaciły. Ponieważ nie ma Unicode dla naklejek, ukochany pakiet z jednej aplikacji nie może po prostu przenieść się do drugiej; rozmiary się różnią, formaty animacji się różnią, pliki pakietów się różnią, a każdy sklep ma własne reguły tego, co przyjmie. Zrobienie „jednego pakietu na wszędzie” to nie jedno zadanie — to inne zadanie na każdą platformę, i właśnie dlatego istnieją narzędzia tylko po to, by przełożyć zestaw obrazków na to, co dana aplikacja rozumie przez naklejkę.

Fragmentacja to podatek od wolności. Emoji wybrały standard i dostały uniwersalność, kosztem stałego zestawu. Naklejki wybrały otwartość i dostały nieskończoną różnorodność, kosztem tego, że nigdy nie działają dwa razy tak samo.

Cyfrowe naklejki docierają dziś do niemal każdego na ziemi, w tuzinie niekompatybilnych formatów. Ale idea naklejki — małego obrazka, który odklejasz i przyklejasz, by powiedzieć „to jest moje, to jestem ja” — jest o wiele starsza niż jakikolwiek telefon. Przed ostatnim rozdziałem warto zrobić krótką wycieczkę do miejsca, gdzie ta idea naprawdę się zaczęła — na papierze, sto lat temu.

Następny odcinek serii, wycieczka na bok: zanim nadeszły piksele, sto lat papierowych naklejek — etykiety samoprzylepne, albumy kolekcjonerów i naklejki „podrap i powąchaj”.