Bakit sa Asya isinilang ang mga chat sticker?

Iniwan ng naunang kuwento ang emoji bilang isang tagumpay na may kisame: isang ibinabahagi, standard, ngunit nakapirming hanay ng ilang daang maliit na larawan, pareho para sa buong planeta. Halos kasabay na umiral ang kisameng iyon, gusto na ng mga taong lumampas dito — magpadala ng isang mas malaki, mas mayaman, mas personal na larawan. Ang sagot ay hindi isang bagong emoji. Ito ang sticker, at sa mga dahilang sulit buksan, isinilang ito sa Asya.

Ang sticker ay hindi isang emoji

Madaling ipagkamali ang dalawa, kaya maging tiyak tayo. Ang isang emoji ay isang karakter: isang nakapirming code point, isang maliit na larawang isinisingit ng sistema sa isang linya ng teksto, mula sa isang standard na set (gaya sa nakaraang kuwento). Ang isang sticker ay isang buong iginuhit na imahe — kadalasan isang karakter na may personalidad, kung minsan animated — na ipinapadala mo bilang sarili nitong mensahe, pinupuno ang bubble. Nabubuhay ang emoji sa Unicode at may hangganan; nabubuhay ang mga sticker sa app, dumarating sa nada-download na mga pack, at halos walang hangganan. Ang isa ay sinlaki ng bantas; ang isa ay isang postkard.

Isinilang ilang buwan matapos ang isang sakuna

Ang breakout na app ay ang LINE, inilunsad noong Hunyo 2011 ng NHN Japan. Ang pinagmulan nito ay nakabuhol sa isang trahedya: tatlong buwan bago noon, ang lindol at tsunami sa Tōhoku ng Marso 2011 ay sumira sa mga network ng telepono sa buong Hapon, at nahirapan ang mga tao na maabot ang kanilang pamilya. Isang maaasahan, base-sa-data na messaging app ang biglang naramdamang mahalaga, at dumating ang LINE sa mismong pangangailangang iyon.

Ngunit ang nagpakapit sa LINE ay ang mga sticker nito: isang kadre ng malalaki, mapagpahayag na karakter — isang malungkot na oso, isang umiibig na kuneho at ang kanilang mga kaibigan — na hinayaan kang tumugon sa isang mensahe ng isang damdamin sa halip na isang pangungusap. Naging isang penomena sila, tapos isang imperyo ng negosyo: benta ng sticker, tapos mga plush toy, cafe at lisensya. Pinatunayan ng LINE sa buong industriya ang isang nakakagulat na bagay — na masaya namang magbayad ang mga tao para sa mas mahusay na paraan ng pagpapahayag ng sarili, at na ang isang karakter na ipinadala sa isang chat ay maaaring kasinghalaga ng chat mismo.

Handa na ang lupa

Hindi inimbento ng LINE ang gutom na ito; dumapo ito sa matagal nang inihandang lupa. Ang Asya — at ang Hapon lalo na — ay may kultura ng karakter na dekada ang lalim: mga mascot para sa bawat bayan, produkto at linya ng tren, at isang kawaii (pagkakyut) na estetikang bumabalik hanggang 1970s. Mula sa ating kuwento tungkol sa smiley, tandaan na ginawa nang mga mapagpahayag na mukha ng Hapon ang keyboard sa pamamagitan ng kaomoji; pagsapit ng 2000s, may “deco-mail” ang mga Hapon na telepono, mga mensaheng pinalamutian ng maliliit na imahe. Ang paglagay ng mga larawan sa isang pag-uusap ay, sa kultura, normal na.

Kaya hindi nakakagulat na namulaklak ang ideya sa buong rehiyon nang sabay-sabay. Sa Timog Korea, bumuo ang KakaoTalk (mula 2010) ng sarili nitong minamahal na kadre ng mga sticker na karakter. Sa Tsina, pinalago ang WeChat (mula 2011) ng isang napakalaking sarili nitong kultura ng sticker, kasama ang mga pack na gawa ng mga user at artist. Tatlong bansa, tatlong super-app, isang instinct: mas mahusay ang isang mensahe kapag kaya nitong maging isang larawan.

Ang Creators Market: pagbibigay ng panulat sa lahat

Ang huling liko ang pinakamahalaga, at inuulit nito ang isang padron mula sa mas maaga sa seryeng ito. Noong Mayo 2014, binuksan ng LINE ang Creators Market: isang sistemang nagpapahintulot sa sinuman na gumuhit ng isang set ng sticker, isumite ito, at ibenta ito, na kumukuha ng bahagi ng benta. Hindi mo na kailangang maging ang in-house na studio ng LINE; puwede kang maging isang estudyanteng may isang guhit at isang magandang ideya.

Ito ang sandali ng LOLcat mula sa ating kuwento tungkol sa gramatika muli — ang platform na nagbibigay ng panulat sa lahat. Sa isang iglap, sumabog ang katalogo mula sa mga karakter ng isang kompanya tungo sa isang walang-hangganang palengke ng mga ito, na gawa ng sampu-sampung libong ordinaryong tao. Tumigil ang sticker sa pagiging isang bagay na ibinibigay sa iyo ng isang kompanya at naging isang bagay na kayang gawin ng sinuman.

Bakit ito mahalaga

Pagsama-samahin ang mga piraso at makikita mo kung bakit ang sticker ang ambag ng Asya sa kasaysayang ito. Ang emoji, isinilang din sa Hapon, ay kailangang maliit, standard at unibersal — isang ibinabahaging alpabeto. Ang sticker ay pumunta sa kabilang direksiyon: malaki, di-standardisado, personal at komersiyal, isang larawang may pangalan at presyo. Sinagot nito ang isang pangangailangang di-kayang sagutin ng emoji: hindi “narito ang isang damdamin mula sa ibinabahaging set” kundi “narito ang aking karakter na nagsasabi nito”.

May isang sagabal lang, at inihahanda nito ang natitira sa kuwento. Dahil ang mga sticker ay isang tampok ng app at hindi isang standard gaya ng Unicode, bawat messaging app na gustong magkaroon ng mga ito ay kailangang bumuo ng sarili — sariling pack, sariling format, sariling tindahan. Para maabot ng mga sticker ang natitira sa mundo, kailangang muling imbentuhin ng bawat isa sa mga app ng natitira sa mundo ang mga ito.

Ginawa ng Asya ang isang larawang isang mensahe, at ang isang mensaheng isang palengke. Ngayon kailangang maglakbay ng ideya — sa Messenger at iMessage, sa Telegram at WhatsApp, sa Signal at Discord — na bawat isa ay sasalubong dito sa sariling paraan, at bawat isa ay kailangang magpasiya kung paano dapat buuin ang isang sticker.

Susunod sa seryeng ito: paano sumikat sa buong mundo ang mga sticker — ang mga platform na tumanggap sa kanila, at ang mga format na nagdala sa kanila mula sa isang nakatigil na larawan tungo sa isang gumagalaw.