Image macro, LOLcats at rage comics

Sinundan ng naunang kuwento ang format na nagbigay sa mga meme ng isang gumagalaw na katawan. Ang kuwentong ito ay tungkol sa sandaling nagkaroon sila ng isang gramatika — isang hanay ng mga tuntunin kung paano binubuo ang isang meme, na ibinabahagi nang sapat kalawak kaya kayang bumuo ng sinuman ng isa sa loob ng isang minuto. Sa pagitan ng humigit-kumulang 2005 at 2012, tatlong magkakapatong na alon ang gumawa nito: ang image macro, ang LOLcat, at ang rage comic.

Ang layout na naging isang wika

Ang isang image macro ay isa lamang litratong may mga salitang nakapatong dito, halos palaging matapang, halos palaging puti na may itim na outline, halos palaging isang linya sa itaas at isa sa ibaba. Ang pangalan ay nagmula sa mga forum ng Something Awful noong maagang 2000s, kung saan ang isang “macro” ay isang shortcut na nagdidikit ng isang stock na imahe sa isang post; ang uring litrato-na-may-caption ang nagpanatili sa pangalan.

Bahagi ng gramatika ang font. Ang mabigat, siniksik na font na iyon ay ang Impact, dinisenyo ni Geoffrey Lee noong 1965 at — ito ang aksidente ng kasaysayan na gumawa ditong ang font ng meme — kasama ng Windows sa loob ng mga dekada, kaya nasa halos kompyuter na ng lahat. Puting laman, itim na outline, itaas at ibaba: isang format na napakapirmi kaya nababasa mo ang layout bilang “isa itong biro” bago mo pa mabasa ang isang salita.

I can has cheezburger?

May bigote ang alon na nagdala ng image macro sa buong internet. Noong mga 2005, nagsimulang magpaskil ang mga user sa 4chan ng mga litrato ng pusa na may katawa-tawang caption tuwing Sabado — “Caturday”. Nagkaroon ng sariling baluktot na gramatika ng wikang-sanggol ang mga caption, “lolspeak”: I can has cheezburger?, im in ur base, invisible bike.

Noong Enero 2007, isang software developer na nagngangalang Eric Nakagawa at ang kaniyang katuwang na si Kari Unebasami ang naglagay ng isang ganoong pusa — na may caption na “I Can Has Cheezburger?” — sa isang simpleng website na kapareho ang pangalan. Naging isang malaking hit ito, tapos isang negosyo: isang buong network ng mga caption site na isinusumite ng mga user. Mahalaga ang LOLcats dito dahil kinuha nila ang gramatika ng image macro at ibinigay ang panulat sa lahat. Hindi mo kailangang maging nakakatawa sa lumang paraan; kailangan mo ng isang pusa at ang format.

Mga advice animal at ang tuntunin ng mga template

Sunod, nag-espesyalisa ang format. Ang mga advice animal ay mga image macro na binuo sa palibot ng iisang karakter sa isang background na gulong-ng-kulay, at bawat isa ay may sariling matigas na pormula. Nagbigay ng (masamang) payo ang Advice Dog; kumakahol ng motibasyon ang Courage Wolf; nagkukuwento ng nakakahiya ang Socially Awkward Penguin; kalaunan, tinipon ni Bad Luck Brian, noong mga 2012, ang malas. Sinabi sa iyo ng karakter ang uri ng biro; ikaw ang nagbigay ng mga detalye.

Ito ang mahalagang liko. Hindi na iisang imahe ang isang meme — ito ay isang template na may mga tuntunin, isang maliit na makina para gumawa ng biro. Sumibol ang mga website para gawing industriya ito: mga meme generator kung saan pumipili ka ng isang template, nagta-type ng dalawang linya, at nakakakuha ng isang tapos na macro sa ilang segundo. Ang tatlong-hakbang na padron mula sa mga naunang kuwento — kinopya, binago, pinili — ay may pabrika na ngayon.

Isang kadre ng mga mukha: rage comics

Kasabay ng mga macro ay dumating ang isang naiiba ngunit kaugnay na gramatika: ang rage comic. Simula noong mga 2007–2008 sa 4chan at sumabog sa reddit (sa isang forum na ang pangalan ay isang sigaw ng galit na pinukpok sa keyboard), ang mga ito ay magagaspang, sinasadyang pangit na MS-Paint na strip na binuo mula sa isang muling-magagamit na kadre ng mga mukha — isang galit na pigurang sumisigaw ng isang hanay ng mga letra, isang alog na ngisi, isang blangkong-matang “forever alone”, isang sobrang-kalmadong “poker face”. Itapon-lang ang mga panel; ang mga mukha ang punto. Hindi ka gumuguhit ng bagong karakter, ginagamit mong muli ang mga ibinabahagi — gaya mismo ng paggamit-muli ng mga tropa kay Kilroy sa ating kuwento tungkol sa mga papel na meme.

Ginawang hayag ng mga rage comic ang “kadre” na kalahati ng gramatika. Sa pagitan ng mga macro at ng mga comic, ang isang meme ngayon ay may parehong bagay na kailangan ng isang wika: isang format (kung paano ito nakalatag) at isang bokabularyo (ang mga template at mukhang pinagbubuuan mo).

Bakit “gramatika” ang tamang salita

Bago ang panahong ito, ang pagiging viral ay swerte: ang tamang clip, ang tamang forward, ang tamang forum. Pagkatapos nito, ang paggawa ng isang meme ay mas malapit sa pagsulat ng isang pangungusap. May mga bahagi ng pananalita — top text, bottom text, ganitong mukha, ganoong template — at mga tuntunin para pagsama-samahin ang mga ito, at nang maging karaniwang kaalaman ang mga tuntuning iyon, halos naglaho ang hadlang. Milyon-milyong taong hindi kailanman makakapag-animate ng isang Dancing Baby ang nakagawa, at gumawa, ng isang disenteng LOLcat bago mananghalian.

Iyon ang ibig sabihin ng “nagkaroon ng gramatika ang mga meme” — at inihanda nito ang huling yugto ng kasaysayang ito. Dahil ang susunod na bagay na ipipiga sa isang maliit, nakapirming, walang-katapusang muling-magagamit na bokabularyo ay hindi isang pormat ng biro. Ito ay ang emosyon mismo, iginuhit sa labindalawang pixel parisukat.

Natutuhan ng mga meme na gamitin muli ang isang maliit na kadre ng mga mukha para magdala ng isang damdamin. Halos kasabay nito, sa kabilang panig ng mundo, ginagawa mismo ng mga kompanya ng telepono ang mismong bagay nang sinadya — bumubuo ng isang nakapirming, maliit na hanay ng maliliit na mukha na nilayong maglakbay sa loob ng anumang mensahe. Tatawagin silang emoji.

Susunod sa seryeng ito: paano isinilang ang emoji — mula sa isang 12×12 na grid sa isang Hapon na telepono hanggang sa keyboard sa iyong kamay.