Emoji nasıl doğdu?

Önceki yazı memelerin duyguyu minik, yeniden kullanılabilir bir yüzler setine sıkıştırmasıyla bitti. İşte bu, yıllar önce Japonya’da bir grup mühendisin bilerek yapmaya koyulduğu tam da şeydir — yalnızca onların yüzleri on iki piksele sığmalı ve bir telefonun içinde yolculuk etmeliydi. Emoji buradan gelir ve çoğu insanın beklediğinden daha bilinçli, daha Japon ve çok daha küçük bir hikâyedir.

Bir gülen yüzle aynı değil

Önce kelime hakkında bir söz. Emoji, Japonca 絵文字’den gelir — e (resim) + moji (karakter). “Emotion” ve “emoticon” ile benzerliği tam bir tesadüf; kazara kuzenler, adla değil. Ve gerçekten farklı şeyler. Önceki hikâyemizdeki emoticon, başınızı yana eğerek okuduğunuz noktalama işaretleridir — :-). Emoji, kendi başına bir karakterdir, sistemin sizin için çizdiği küçük bir resim. Biri elinizde zaten olan tuşlarla bir hile; diğeri yeni bir tuş.

Japon bir telefonda 176 resim

Tanıdık köken hikâyesi Shigetaka Kurita’ya aittir. 1999’da, NTT DoCoMo’nun i-mode’unda — akıllı telefondan yıllar önceki erken bir mobil-internet hizmeti — çalışırken Kurita, her biri yalnızca 12 piksel kare bir ızgaraya çizilmiş 176 emoji’den oluşan bir set tasarladı. Hava, yemek, ruh hâlleri, bir kalp, ulaşım: bir metin mesajının temel eşyaları, ki insanlar erken bir telefon ekranının dar alanında sıcak bir şey söyleyebilsin.

Tam olarak ilk değildi — daha 1997’de Japon operatörler küçük resim setleri gönderiyordu (o yıla ait bir SoftBank cihazı sıkça anılır). Ama tarihin hatırladığı Kurita’nın 176’sıdır, çünkü tutan ve sonrası için şablonu belirleyen set oydu.

Babil kulesi sorunu

Emoji Japonya’da bir hitti ve hemen bir karmaşaydı. Her operatör — DoCoMo, au, SoftBank — kendi emoji’sini çizdi ve kodladı ve bunlar birbirini tutmuyordu. Bir ağdan diğerine bir kalp gönderin, alıcı farklı bir simge ya da boş bir kutu alabilirdi. Emoji her şirketin özel seti olduğu sürece asla evrensel bir dil olamazdı; birbirini anlamayan yüz küçük lehçeydi.

Çözüm, hikâyenin en gösterişsiz ve en önemli parçası: emoji’nin bir standart olması gerekiyordu — dünyadaki her cihazın üzerinde anlaşabileceği sabit, ortak kod numaraları verilmiş. Bu, her alfabenin her harfine evrensel bir numara veren aynı sistem olan Unicode’un işidir.

Unicode’a, her telefona

2007–2009 dolaylarında Google ve Apple’daki mühendisler — kısmen Gmail ve iPhone gibi hizmetler Japon emoji’sini düzgün işleyebilsin diye — emoji’yi Unicode’a getirmek için resmî bir öneri hazırladı. 2010’da oldu: emoji, başlangıçta kabaca 700 tanesi, her biri her sistemin paylaşabileceği kalıcı bir kod noktasıyla Unicode standardına girdi.

Diğer yarı dağıtımdı ve burada en çok Apple önemliydi. iPhone, bir emoji klavyesini 2008’de Japonya’da göndermişti; 2011’de iOS 5 ile o klavye dünyanın her yerinde açılabilir hâle geldi. Bir gecede, i-mode’u hiç duymamış yüz milyonlarca insanın bir dokunuşluk mesafede küçük yüzlerden bir ızgarası oldu. Emoji Japon olmaktan çıkıp herkesin oldu.

Tek kod, çok yüz

Kod noktalarını standartlaştırmak çizimleri standartlaştırmadı. Apple, Google, Samsung, Twitter ve diğerleri aynı emoji’yi her biri kendi ev stilinde resmeder ve yıllar içinde sessizce revize eder. Genelde bu sorun değil; bazen öyle ve bir telefonda dostça görünen bir yüz diğerinde kendini beğenmiş görünür ya da bir resim gönderen için bir, alıcı için başka anlama gelir. Bu, tüm bu dizi boyunca akan aynı “aynı kelime, farklı el yazısı” sorunudur — kopyalanan, değişen ve indiği her yerde biraz farklı okunan.

Çizim ne olursa olsun, fikir anıtsal çıktı. 2016’da New York’taki Museum of Modern Art, Kurita’nın orijinal 176’lık setini aldı — on-iki-piksellik resimler artık tablolarla aynı koleksiyonda duruyor. 1999 telefonuna sığmak için kurulmuş bir simge seti için fena değil.

Emoji herkese ortak, standart, sistemin çizdiği bir duygu söz dağarcığı verdi — ama sabit bir tane, tüm gezegen için aynı birkaç yüz resim. Ya daha büyük, daha zengin, daha kişisel bir resim göndermek isteseydiniz: kendi karakteriniz, sevdiğiniz bir yüz, koca bir küçük çizim? Bunun için başka bir fikir tutunuyordu ve önce Asya’da tutunuyordu. Adı çıkartmaydı.

Bu dizide sırada: sohbet çıkartmaları neden Asya’da doğdu — ve LINE, KakaoTalk ile WeChat bir resmi nasıl bir mesaja dönüştürdü.